Você sabe por que o Brasil comemora a independência de um país a mais de 11 mil quilômetros daqui?
Em 24 de agosto de 1991, o parlamento ucraniano declarou independência da ex-URSS — e essa data passou a significar muito mais do que um evento distante.
No Brasil, virou feriado.
O Paraná foi o primeiro a formalizar isso, com a Lei Nº 14.496, de 11 de agosto de 2004, que instituiu o Dia da Comunidade Ucraniana no estado.
Depois vieram o Dia Estadual da Imigração Ucraniana em Santa Catarina e o Dia Nacional da Comunidade Ucraniana para o Brasil inteiro.
O país abriga hoje a maior comunidade ucraniana da América Latina, com mais de 500 mil pessoas entre ucranianos e descendentes — ou seja, uma população maior do que a de Florianópolis inteira —, 80% delas concentradas no Paraná.
A imigração começou de verdade em 1895 e 1896.
Em apenas dois anos, cerca de 15 mil ucranianos desembarcaram no Brasil — sem falar a língua, sem saber direito o que encontrariam.
A grande maioria foi encaminhada para o Paraná, onde se tornaram pequenos agricultores.
Até a década de 1920, esse número havia chegado a aproximadamente 50 mil, a maior parte vinda da Galícia.
Eram o 2º maior contingente eslavo a imigrar para cá, atrás apenas dos poloneses.
O número real deve ter sido um pouco maior.
Parte da Ucrânia estava então dominada pelo Império Austro-Húngaro e pela Polônia, por isso muitos imigrantes entraram com passaporte austríaco ou polonês — e foram registrados como tal.
O Brasil recebeu mais ucranianos do que os livros contam.
Mas na década de 1960, parte da comunidade voltou a se mover.
Muitos re-imigraram para os Estados Unidos e, principalmente, para o Canadá.
A comunidade ucraniana canadense era bem maior e contava com muito mais apoio do governo para se estabelecer em fazendas.
Os descendentes estão espalhados pelo Brasil, mas o Paraná concentra a esmagadora maioria.
Além do Paraná, há presença expressiva em Pernambuco, Santa Catarina — especialmente no norte catarinense —, São Paulo, Rio Grande do Sul, Rio de Janeiro, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Rondônia, Brasília e Minas Gerais.
A preservação dos costumes continua forte em vários municípios:
Nas demais cidades brasileiras com presença ucraniana, o percentual fica abaixo dos 10%.
Mais de um século depois, a cultura ucraniana ainda pulsa no interior do Paraná — nos bordados, nas igrejas de cúpula dourada, no sotaque e na mesa.
Se você mora no Sul do Brasil, é bem provável que já tenha cruzado com essa herança sem saber.
Confira o calendário de feriados nas maiores cidades do Brasil: