Um menino na antiga Babilônia moldou um cartão em argila para o pai. Isso aconteceu há mais de 4 mil anos — e é o registro mais antigo que existe de uma homenagem paterna. Elmesu — esse era o nome dele — desejou sorte, saúde e vida longa ao pai num gesto simples. Simples, mas que atravessou milênios.
A origem da data é mais curiosa do que parece, e começa bem antes do que a maioria imagina. No Brasil, cai sempre no segundo domingo de agosto — mas não é só data de presente. É um dia de reconhecer o que muitas vezes fica no não dito: a presença, a dedicação e o carinho que constroem quem a gente é.
Na Roma Antiga, fevereiro era o mês das homenagens aos pais falecidos. Mas a versão moderna da data nasceu no início do século XX, nos Estados Unidos.
Em 1908, a Igreja Metodista de Fairmont, na Virgínia Ocidental, realizou uma cerimônia em homenagem a pais que morreram numa explosão de mina. A iniciativa foi de Grace Golden Clayton, moradora da região, que queria prestar tributo aos pais da comunidade. Dois anos depois, em 1910, Sonora Louise Smart Dodd — inspirada pela dedicação do próprio pai viúvo — propôs uma data oficial para homenagear os pais vivos. Escolheu 19 de junho, aniversário de William Jackson Smart, o pai dela. A ideia se espalhou pelo estado de Washington e, por isso, ganhou força nacional.
Em 1966, o presidente Lyndon Johnson declarou o terceiro domingo de junho como o Dia dos Pais nos Estados Unidos. Richard Nixon oficializou a data em 1972.
No Brasil, tudo começou em 1953, por iniciativa do publicitário e jornalista Sylvio Bhering, então editor do jornal O Globo, que queria estimular o comércio. Bhering escolheu o dia 16 de agosto, data de São Joaquim — pai da Virgem Maria e avô de Jesus Cristo. Ou seja, até o santo padroeiro tem sobrenome de família. Pouco depois, a data migrou para o segundo domingo de agosto por uma razão bem prática: pai não trabalha, família se reúne.
A data não é universal. Cada país tem sua própria forma de celebrar — e algumas escolhas surpreendem. A do Taiwan, por exemplo, foi definida pelo som da palavra "papai".
Se você ainda não sabe o que escrever no cartão, aqui vão algumas ideias — para inspirar ou usar do jeito que estiver:
Confira o calendário de feriados nas maiores cidades do Brasil: