13 de março.
Em vários calendários americanos, essa data aparece com uma anotação incomum: um dia criado para resistir a uma decisão científica oficial.
Todo ano, ela provoca uma pequena rebelião astronômica nos Estados Unidos.
O "Pluto is a Planet Day" — ou Dia de Plutão Ser um Planeta — é festejado por quem ainda discorda das Resoluções nº 5 e 6 da Assembleia Geral da IAU (União Internacional de Astronomia), aprovadas em 24 de agosto de 2006.
Foi nessa data que Plutão perdeu o título de 9º planeta do Sistema Solar e caiu para a categoria de planeta anão.
A data tem origem em uma resolução de legisladores do Novo México, que queriam instituir o "Pluto Planet Day" para 13 de março de 2007.
Em 2009, legisladores do Illinois adotaram a mesma ideia.
Por isso, todo ano em 13 de março, os fãs de Plutão celebram — ainda que simbolicamente — a resistência ao rebaixamento.
Percival Lowell nasceu nessa data, em 1855.
Matemático, escritor, empresário e astrônomo amador norte-americano, ele fundou o Observatório Lowell, em Flagstaff, Arizona, e iniciou as pesquisas que eventualmente levariam à descoberta de Plutão.
Não viveu para ver o resultado.
Morreu em 1916 — quatorze anos antes.
A descoberta aconteceu em 18 de fevereiro de 1930, pelo astrônomo Clyde William Tombaugh, após buscas sistemáticas instigadas por previsões de outros astrônomos.
O anúncio veio em 13 de março do mesmo ano.
Plutão entrou para o Sistema Solar — mas nunca deixou de causar controvérsia.
As Resoluções nº 5 e 6 da IAU mudaram o status de Plutão de forma definitiva.
Ele saiu do grupo dos planetas e passou a figurar como Plutão 134340, na categoria de planeta anão, ao lado de outros quatro corpos celestes conhecidos.
A definição de planeta anão, segundo a IAU: um corpo celeste que orbita o Sol, tem massa suficiente para ter forma arredondada e não é uma lua.
Mas o critério decisivo é outro — ele não consegue limpar a vizinhança da sua órbita.
É como morar num bairro sem conseguir impor a própria presença; os vizinhos simplesmente não reconhecem sua autoridade.
Plutão não manda no próprio quintal. Isso é o que a IAU chama de Predominância Orbital.
Plutão não tem.
Alguns chamam Plutão de planetoide, porém esse uso não é bem aceito.
"Planetoide" significa simplesmente "pequeno planeta" e não carrega o sentido técnico que a IAU atribui a "planeta anão".
Os cientistas estimam que existam mais de 100 planetas anões no Sistema Solar.
Os conhecidos atualmente são:
A reclassificação gerou comoção mundo afora — e não faltaram tentativas de "salvar" Plutão da vergonha.
Mas tamanho foi documento: Plutão tem apenas cerca de dois terços do diâmetro da Lua Terrestre, e sua massa corresponde a apenas um sexto da massa do satélite.
Charon, sua maior lua (descoberta em 1978), tem quase a metade do tamanho de Plutão, o que dá uma ideia de quão pequeno ele é.
Além de Charon, Plutão tem outros quatro satélites.
Nix e Hydra foram descobertos em 2005; mais dois foram identificados em 2012.
Para acalmar os ânimos e homenagear o antigo 9º planeta, a IAU determinou que os planetas anões que orbitam o Sol além de Netuno seriam chamados também de "plutoides".
Plutão perdeu o status de planeta, mas ganhou ao menos um legado com seu nome.
E você — depois de tudo isso — ainda acha que ele merecia ficar no clube?
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