Você sabe por que o 21 de abril é feriado nacional no Brasil?
A data homenageia Joaquim José da Silva Xavier — o Tiradentes, apelido que vinha do seu ofício de dentista.
Nasceu em 12 de novembro de 1746 na fazenda de Pombal, entre as cidades hoje chamadas de Tiradentes e São João del Rei, em Minas Gerais.
Dentista, comerciante, minerador, militar e ativista político — atuava nas capitanias de Minas Gerais e Rio de Janeiro na época do Brasil Colonial.
Foi um dos principais articuladores da Inconfidência Mineira, movimento que queria acabar com o domínio português exercido por governadores nomeados à força.
O objetivo na Capitania de Minas Gerais era direto: tirar o poder do Visconde de Barbacena.
Simples assim.
Quando a conspiração foi descoberta, Tiradentes estava no Rio de Janeiro — e foi capturado ali mesmo, em 10 de maio de 1789.
Condenado por traição à coroa portuguesa.
Foi enforcado e esquartejado no Rio de Janeiro em 21 de abril de 1792.
O castigo foi brutal — e calculado para intimidar.
Partes do corpo expostas nas ruas, a casa queimada, o terreno salgado, os bens confiscados. Não bastava matar: queriam apagar qualquer rastro.
A prisão onde ficou encarcerado é hoje a sede da Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro — o Palácio Tiradentes.
E a cidade onde nasceu mudou de nome: passou a se chamar Tiradentes.
Tiradentes foi reconhecido como herói nacional e mártir da Inconfidência Mineira quando a República brasileira foi instalada pelo golpe de 15 de novembro de 1889.
Um dos primeiros atos do novo governo foi transformar a data de sua execução, 21 de abril, em uma festa cívica celebrada nos quartéis.
Lutou por seus ideais e pagou com a vida — mas havia algo que o diferenciava dos demais: era o mais humilde entre todos os participantes do movimento, sem o prestígio dos letrados e dos nobres que o cercavam.
Mesmo assim, foi ele quem assumiu as maiores responsabilidades.
E pagou o preço mais alto por isso.
Em 1789, parte da população de Minas Gerais tentou uma revolta separatista contra o domínio português no Brasil.
Tiradentes foi ativista desse movimento — e o único condenado à morte por enforcamento.
Por isso, suas ações são reconhecidas como atos heroicos que lhe garantiram o status de importante figura histórica brasileira.
Em 1965, pela Lei 4.897, de 9 de dezembro, Tiradentes foi declarado Patrono da Nação Brasileira.
Ou seja, o reconhecimento oficial veio mais de 170 anos após sua morte.
O feriado em si só foi estabelecido pela Lei Nº 10.607, de 19 de dezembro de 2002, no governo Fernando Henrique Cardoso.
O nome dele está no Panteão da Pátria e da Liberdade Brasileiro — o "Livro dos Heróis da Pátria" — desde 21 de abril de 1992.
Vale a pena saber quem foi esse homem antes de aproveitar o feriado.
Durante a ditadura militar (1964-1985), Tiradentes era retratado com barba e cabelos compridos para se assemelhar a Jesus Cristo — uma escolha claramente política.
Mas qual seria o Tiradentes real?
É provável que tivesse a cabeça raspada e o rosto barbeado, como era comum entre os prisioneiros para evitar piolhos.
A imagem do mártir, como quase tudo na história oficial, foi construída com um propósito.
Confira o calendário de feriados nas maiores cidades do Brasil: