Você sabia que São Paulo tem um dia oficial dedicado a quem cria avestruzes? Pois é.
Em 13 de outubro, comemora-se o Dia do Estrutiocultor — uma data criada pela Lei Nº 12.809, de 2008. O motivo?
Marcar a fundação da ACAB — a Associação dos Criadores de Avestruzes do Brasil —, criada em 13 de outubro de 1996.
Foi a primeira e maior associação do setor no país.
A ACAB se consolidou como a principal voz da estrutiocultura no Brasil.
Foi a atuação e a organização política da associação que permitiram o crescimento da atividade no país.
A maioria dos agentes do mercado e das instituições do setor está ligada à associação, com cerca de 300 associados — entre associações regionais e estaduais — espalhados por todo o Brasil.
Pra quem nunca ouviu essa palavra: "estrutiocultura" vem do latim struthio (avestruz) + cultura (criação).
O termo foi usado pela primeira vez no Brasil durante uma entrevista na Radiobrás, em março de 1997.
Meses depois, em julho, apareceu na imprensa.
Isso aconteceu logo após o início da criação comercial de avestruzes no Brasil, por volta de 1995, quando Marco Costa e Laura Luchini — casal de criadores e fundadores da NovAvis — trouxeram da Itália 12 filhotes.
Desde então, a criação de avestruzes vem crescendo — e hoje é uma das atividades agropecuárias mais rentáveis do país.
São Paulo lidera a produção.
Para se ter uma ideia, segundo o Anuário da Estrutiocultura Brasileira, o plantel nacional já contou com mais de 300.000 aves distribuídas em cerca de três mil criatórios.
E não é pra menos.
Sabe quantos produtos comerciais um único avestruz gera?
Cinco — todos com excelente rentabilidade:
Carne:entre 30 e 45 quilos de carne vermelha de primeira qualidade por animal.
O sabor lembra o do filé mignon, mas com níveis de calorias, gordura e colesterol muito mais baixos.
Tem boa aceitação no mercado mundial e alcança preços atrativos por quilo.
Ainda são poucos os fornecedores no Brasil com autorização para abate comercial, mas com o aumento do plantel, a tendência é que mais empresas iniciem o abate.
Couro: utilizado por grandes estilistas na confecção de sapatos, bolsas, carteiras, cintos e roupas (principalmente casacos).
O mercado é voltado para pessoas de elevado poder aquisitivo.
Plumas: de reconhecida beleza e com uma característica interessante — são antimagnéticas.
Sua eletrostática amplia a capacidade de absorção de poeira, o que faz com que limpem totalmente as superfícies tratadas.
Por isso, são usadas na fabricação de espanadores de pó, com ampla utilização na indústria de aparelhos elétricos e eletrônicos, além de serem comercializadas como adornos.
Uma ave adulta gera cerca de 2 kg de plumas por ano. O Brasil, por ser o maior importador mundial de plumas, é um grande mercado para o produto.
Ovos: um ovo de avestruz pesa entre 1,2 e 1,8 quilos.
Os ovos não fertilizados são vendidos para artesanato, na forma de peças decorativas, atingindo excelente valor comercial.
Filhotes: a maior fonte de renda para os criadores no Brasil, já que o país está em fase de formação de plantel.
O interesse comercial pelo avestruz vem de longe — muito longe.
Já nas épocas dos faraós e do Império Romano, o animal era explorado.
Mas o foco era outro: plumas ornamentais de perfeita simetria e cascas de ovos, usadas para transportar água em longas travessias no deserto.
Os animais não eram abatidos.
Serviam apenas para o fornecimento de ovos e a retirada anual de plumas.
Existem três raças principais de avestruzes no mercado:
Black Neck (Pescoço Preto):também chamada de "African Black", é considerada um híbrido comercial.
Trata-se de um animal domesticado (Struthio Camelus Domesticus), fruto de seleção empírica feita pelos sul-africanos ao longo dos últimos 150 anos.
Embora seja de menor porte, é a mais indicada para quem quer começar a criar, por ser mais dócil, fácil de manejar e com início precoce da fase de postura.
Recebe preferência dos fornecedores de plumas.
Red Neck (Pescoço Vermelho): ave mais agressiva, que pode chegar a atacar pessoas se se sentir ameaçada.
Blue Neck (Pescoço Azul): raça de grande porte, similar à Red Neck — também não gosta do convívio com pessoas nem com outras raças.
Surgiu do cruzamento entre raças para obter maior peso de abate, a partir do interesse crescente pela carne.
Apresenta melhorias genéticas que unificam características positivas dos predecessores: maior fertilidade e precocidade (mais ovos e início de postura precoce), docilidade, alta densidade de plumas.
Na prática, maior ganho para o produtor.
Essa classificação se baseia na cor da pele dos adultos.
Mas por fora, todas as raças se parecem: machos são predominantemente pretos, com a ponta das plumas brancas.
Fêmeas, cinza-amarronzadas.
A avestruz (Struthio Camelus sp.) é de origem egípcia e depois se dispersou pela África.
Pertence à família das "Ratitas" — aves que não voam — e se caracteriza pelo grande porte: pode atingir 2,8 metros de altura e pesar acima de 150 quilos.
Além disso, são bastante longevas, chegando a 70 anos, com excelência reprodutiva em torno de 40 anos, mantendo sempre a fertilidade.
O nome científico (Struthio Camelus) vem de duas características marcantes do animal: correr em zigue-zague para escapar de predadores — traduzido no Struthio — e ser altamente resistente à falta de água — traduzido no Camelus.
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