8 de Março: a data que ninguém inventou

Você sabe por que o 8 de março virou o Dia Internacional das Mulheres?

A resposta oficial — a que quase todo mundo repete — provavelmente está errada.

Nos Estados Unidos, a data aparece em vários calendários como o "Uppery Women's Day", o "Dia das Mulheres Audaciosas" numa tradução livre.

Uma comemoração extraoficial, sem Proclamação Presidencial, sem Resolução do Congresso, sem nenhuma norma legal que associe a data ao Dia Internacional das Mulheres.

Por muito tempo circulou uma versão bastante convincente sobre a origem do dia: teria sido comemorado pela primeira vez em 8 de março de 1907, no 50º aniversário de uma tragédia de 1857, quando a polícia a serviço dos patrões teria atacado operárias em greve na fábrica têxtil Cotton, em Nova York.

As trabalhadoras reivindicavam salários iguais aos dos homens e redução da jornada — que chegava a 16 horas — para 10 horas diárias.

Nesse suposto incêndio criminoso, 129 operárias teriam morrido.

Mas essa história tem um problema.

Ela provavelmente não aconteceu.

A origem real

A versão verdadeira — bem menos dramática, mas muito mais honesta — veio de uma pesquisadora canadense chamada Renée Côté, que publicou seu livro em 1984: O Dia Internacional das Mulheres — os verdadeiros fatos e datas das misteriosas origens do 8 de março, até hoje confusas, maquiadas e esquecidas (originalmente em francês, com um título ainda mais longo).

O livro ficou ignorado por mais alguns anos, mas acabou mudando o que se sabe sobre a data.

Segundo Côté, o prelúdio de um dia dedicado às mulheres começou em 1908, quando o Partido Socialista dos Estados Unidos criou um Comitê Nacional da Mulher para fazer campanha pelo sufrágio feminino.

No mesmo ano, em 8 de março, a Sociedade de Mulheres Democráticas Sociais de Nova Iorque organizou uma marcha de protestos.

Logo depois, como as pessoas não podiam se dar ao luxo de perder um dia de trabalho durante a semana, os Congregados americanos declararam o último domingo de fevereiro como o "Dia Nacional da Mulher".

A primeira celebração foi em 23 de fevereiro de 1909 — assim como outras comemorações do gênero, com o objetivo de unir setores da população em torno de causas comuns.

Clara Zetkin e a virada europeia

A partir dessa tradição norte-americana, a socialista alemã Clara Zetkin já lutava por uma versão internacional da data desde 1910 — ainda sem uma data fixa.

A sugestão foi feita num encontro internacional de mulheres realizado em preparação para a assembleia geral da Segunda Internacional de Homens Trabalhadores, em Copenhague, em agosto de 1910.

A entidade havia sido fundada em 14 de julho de 1889, por ocasião de um aniversário da Queda da Bastilha, e reunia partidos socialistas, sindicatos e clubes políticos.

As prioridades da época: jornada de 8 horas e limitações para o trabalho feminino e infantil.

O primeiro dia festivo dedicado às mulheres europeias foi celebrado em 18 de março de 1911, durante os festejos dos 40 anos da Comuna de Paris — com pelo menos 300 manifestações no Império Austro-Húngaro e em outras partes do continente.

Com algumas exceções por conta das guerras, assim foi até 1918, quando o 8 de março passou a ser adotado informalmente entre os socialistas como o dia internacional das mulheres e, mais tarde, se espalhou para o resto do mundo na forma que conhecemos hoje.

A revolução que fixou a data

A data ganhou peso definitivo com uma passeata de grevistas bolcheviques — em sua grande maioria mulheres — na cidade russa de São Petersburgo, ou Petrogrado, sob liderança da feminista Alexandra Kollontai.

As feministas russas já celebravam um dia dedicado às mulheres no último domingo de fevereiro desde pelo menos 1913, também a partir da tradição iniciada pelas norte-americanas.

Em 1917, a marcha foi reprimida pelo Tsar com inúmeros mortos e marcou o início da Revolução de Fevereiro.

O 8 de março corresponde ao 23 de fevereiro no calendário juliano.

Os desdobramentos dessa revolução contribuíram para a queda do Tsar Nicolau II, que abdicou pouco tempo depois.

Uma passeata de mulheres derrubou um Tsar.

Por instâncias de Clara Zetkin, em 1922 o Dia Internacional das Mulheres foi convertido em feriado oficial dos comunistas, por deliberação de Lenin.

E assim permaneceu até por volta de 1967, quando círculos de mulheres filhas de comunistas da Universidade de Illinois em Chicago — que se lembravam de ouvir de seus pais sobre o feriado — fizeram nascer a celebração que conhecemos hoje, com um novo sentido de consciência feminina e de feminismo internacional.

O incêndio que não existiu

Por volta de 1955, como parte de uma campanha anticomunista, começou a circular a história do incêndio fictício de 1857 na fábrica têxtil de Nova York.

O objetivo era internacionalizar a data e, por isso, retirar dela a marca comunista.

A história foi provavelmente inspirada num incêndio real — o da Triangle Shirtwaist Company, ocorrido em 25 de março de 1911 na mesma cidade.

Nesse edifício funciona hoje a Faculdade de Química da Universidade de Nova York.

O incêndio de 1911 matou pelo menos 146 trabalhadores — a maioria imigrantes, dos quais 125 eram mulheres entre 13 e 23 anos.

O enterro foi acompanhado por mais de cem mil pessoas e deu início ao movimento trabalhista nos Estados Unidos.

Segundo relatos, tudo começou quando um trabalhador acendeu um cigarro perto de um monte de tecidos, as chamas se espalharam rápido e as portas das escadas de incêndio estavam trancadas por fora — para evitar que os funcionários saíssem antes da hora, como se fossem animais num curral — numa época em que jornadas absurdamente longas e condições de trabalho muito mais escravizantes que as atuais eram simplesmente a norma.

A próxima vez que alguém te contar a história do incêndio de 1857 como se fosse a origem do 8 de março, você já sabe o que dizer.