Você sabe quantas crianças desaparecem todos os dias no mundo? A data que existe para responder a essa pergunta tem um rosto. 25 de maio de 1979.
Etan Patz tinha 6 anos e ia sozinho para a escola pela primeira vez — o caminho era em Manhattan, Nova York.
Nunca chegou lá.
Quatro anos depois, Ronald Reagan assinou a Proclamação nº 5.064, tornando o dia 25 de maio o "Dia das Crianças Desaparecidas" nos Estados Unidos.
O texto pedia que autoridades em todos os níveis de governo tomassem medidas concretas, que os órgãos de segurança ficassem atentos ao perigo que ronda qualquer criança afastada de casa, e que cada família adotasse precauções reais com seus filhos.
O problema havia chegado grande demais para ser ignorado.
Com o tempo, a data foi ampliada para o "Dia Internacional das Crianças Desaparecidas".
O desaparecimento de Etan foi o primeiro com grande repercussão na mídia americana.
Mas o que o tornou um marco foi o esforço do pai — fotógrafo profissional — que reproduziu e distribuiu fotos em preto e branco do menino, mantendo o caso vivo na memória coletiva e na pauta dos meios de comunicação por anos.
Por isso, Etan se tornou o primeiro rosto de criança desaparecida estampado em embalagens de leite e outros produtos comerciais, procedimento que hoje é comum nos EUA e em várias partes do mundo.
Ele foi declarado morto em 2001.
Por quase três anos, Atlanta virou um pesadelo de verdade.
Corpos de crianças eram encontrados em lagos, pântanos e lagoas ao longo de trilhas à beira da estrada — e ninguém sabia quando ia parar.
Vinte e nove crianças. Vinte e nove famílias destruídas.
Só depois de um suspeito ser preso em 1981 a cidade voltou a respirar.
O sumiço de Etan foi seguido de numerosos outros casos.
Ou seja: um trauma virou padrão, e um padrão virou movimento — foi essa sequência de desaparecimentos o combustível que fez a data ganhar cada vez mais adesão ao redor do mundo.
Mas o problema não está apenas lá fora.
No Brasil, o Dia Internacional das Crianças Desaparecidas conta com o apoio da Semana de Mobilização Nacional para Busca e Defesa da Criança Desaparecida, também em 25 de maio.
Além disso, a data foi oficializada em alguns estados: São Paulo reconhece o "Dia Estadual das Crianças e dos Adolescentes Desaparecidos", Santa Catarina tem o "Dia Estadual dos Desaparecidos", e o Distrito Federal celebra o "Dia Distrital das Crianças Desaparecidas".
Se você quer fazer algo concreto hoje: compartilhe alertas de crianças desaparecidas quando aparecerem na sua rede, conheça os canais de denúncia do seu estado e converse abertamente sobre segurança com seus filhos.
Datas como essa existem para lembrar — mas a proteção acontece no dia a dia.
Confira o calendário de feriados nas maiores cidades do Brasil: